Na langdurig beraad tussen Wilders en zijn raadslieden meldde advocaat Geert-Jan Knoops dat hij geen mogelijkheid zag het hof te wraken, omdat de Hoge Raad de regels hiervoor onlangs heeft aangescherpt. Knoops vindt de beslissing van het hof „onbegrijpelijk”, maar dat is volgens de raad geen grond meer voor wraking. De raadsman wil later in het proces wel de kans krijgen opnieuw met verzoeken tot nader onderzoek en dus opschorting van de rechtszaak kunnen komen. Het hof houdt „vooralsnog vast aan de planning” en deed geen harde toezeggingen.

Wilders’ advocaten hadden het uitstel gevraagd om een aantal getuigen te horen. Ook wilden zij de uitkomst van een WOB-procedure van RTL Nieuws afwachten. Wilders wil aantonen dat voormalig justitieminister Ivo Opstelten destijds druk op het Openbaar Ministerie (OM) heeft uitgeoefend om hem te vervolgen en dat het proces politiek gemotiveerd is. Het OM ontkent enige bemoeienis vanuit het departement.

Wilders staat momenteel in hoger beroep terecht. De rechtbank bevond de PVV-voorman eerder schuldig aan groepsbelediging en het aanzetten tot discriminatie van Marokkanen, maar legde hem geen straf op. Vorig jaar wraakten Wilders en zijn advocaten het hof met succes en traden de huidige rechters aan.

De WOB-procedure, waarin RTL Nieuws alle relevante stukken over de vermeende invloed van het ministerie op de vervolgingsbeslissing van het OM boven water wil krijgen, zou tot een wending in het proces kunnen leiden, meent Knoops.

De komende zittingsdagen heeft het hof gereserveerd voor onder meer de benadeelde partijen. Daarna zal het OM zijn visie op de strafzaak geven en met een eis komen. In september is het de beurt aan Knoops en de zijnen voor het pleidooi.