„De Russische Federatie vervult noch de rol van vredesmacht, noch die van bemiddelaar. Zij vertegenwoordigt een van de strijdende partijen en zal er alles aan doen om de gevaarlijke status quo te handhaven”, aldus een verklaring die vrijdag door het Georgische parlement werd aangenomen.

Zuid-Ossetië is sinds een korte, felle oorlog in het begin van de jaren ’90 feitelijk onafhankelijk. De meeste inwoners van het gebied hebben de Russische nationaliteit en willen zich aansluiten bij hun etnische broeders in Noord-Ossetië, dat tot Rusland behoort. De Georgische president Michail Saakasjvili wil Zuid-Ossetië en een andere regio, Abchazië, weer onder de vleugels van Tbilisi brengen, maar riskeert daarmee nieuwe oorlogen.

De verklaring van het Georgische parlement zal Rusland tegen de haren instrijken. Moskou beschouwt de voormalige Sovjet-Unie als zijn invloedssfeer en is mordicus tegen het stationeren van westerse troepen in Georgië.

Het is al sinds mei onrustig in Zuid-Ossetië, maar deze week sloeg de spanning om in geweld toen het Georgische leger en separatistische rebellen elkaar met automatisch geweervuur en mortiergranaten bestookten. Beide partijen geven elkaar de schuld van het uitbreken van het geweld. Onderhandelaars zijn er vrijdag tijdens een spoedzitting nog niet in geslaagd om de stijgende spanning weg te nemen. Bij een vuurgevecht in het dorp Eredbi, waar hoofdzakelijk etnische Georgiërs wonen, vielen vrijdag zeker twee gewonden.