Protesten in verscheidene Iraakse steden
Vele duizenden Irakezen zijn vrijdag de straat opgegaan om te betogen tegen het offensief van Amerikaanse en Iraakse eenheden in de heilige stad Najaf. In Bagdad, Kufa, Fallujah, Diwaniya en het ’Nederlandse’ As–Samawah gingen boze Irakezen de straat op. Ze betuigden er hun steun aan de opstandige sjiitische geestelijke Muqtada al–Sadr. Veel demonstranten riepen ook om het aftreden van interim–premier Allawi.
In Bagdad hebben duizenden aanhangers van al–Sadr vrijdag op de stoep van de Iraakse interim–regering gebeden. Terwijl de opstandelingenleider zich in de zuidelijke stad Najaf verschanst hield, zegen bebaarde mannen in de gloeiende middagzon neer op hun geïmproviseerde gebedsmatten van karton, plastic zakken en boombladeren.
De weg naar een open gebied even buiten de zwaarbewaakte Groene Zone was omzoomd met bakken water. Mannen van alle leeftijden schepten daar water uit om hun armen, benen en gezichten te reinigen. Het handjevol vrouwen dat ook kwam bidden, kreeg een speciale schaduwrijke plek toegewezen.
De gelovigen werden vanuit de geschutskoepel van een tank gade geslagen door Amerikaanse militairen. In de menigte ging gejuich op toen politiemannen vanaf het dak van een nabijgelegen politiebureau met posters van al–Sadr zwaaiden. Enkelen van hen deden mee aan het vrijdaggebed, waarbij ze hun wapens demonstratief in het gebouw achterlieten.
