In zijn toelichting zei Barroso donderdag dat hij „geen belangrijke druk" heeft ondervonden van de regeringsleiders van Europa, maar die hadden vooraf al duidelijk hun wensen op tafel gelegd. De grote landen eisten de belangrijkste economische posten. Bovendien stuurde vooral Duitsland aan op het creëren van een extra machtige ’supercommissaris’ voor economische onderwerpen.

Barroso heeft de groten maar gedeeltelijk hun zin gegeven. Frankrijk krijgt Transport en Groot–Brittannië Internationale Handel, inderdaad zware economische portefeuilles. Spanje houdt Monetair beleid, waar de naleving van de euro–regels onder valt, maar de zware post Mededinging gaat verrassend naar de Nederlandse kandidaat Kroes. Andere kleine landen, zoals Ierland en Litouwen, krijgen de flinke kluiven Interne Markt en Begroting.

Barroso negeert de Duitse wens voor een supercommissaris. Ook van plannen om de Commissie op te delen in topcommissarissen en hulpjes, moet hij niets weten. „Alle commissarissen hebben dezelfde macht als lid van het college. Er zijn geen eerste– en tweederangs commissarissen", zei hij.

Wel krijgt Duitsland de gewenste post Ondernemingen en Industrie. En hoewel Barroso geen ’clusters’ van commissarissen heeft gevormd, een wens van de grote landen, komen er wel „informele groepen" van commissarissen die beleid moeten uitstippelen. Het is vooralsnog onduidelijk wat de invloed van die groepen zal zijn.

Barroso zelf zit de groep voor van commissarissen die de stagnerende Europese economie moet hervormen. „We moeten high–tech manieren vinden om groei te krijgen, terwijl we onze industrieën behouden", zei hij. De Duitser Verheugen wordt vice–voorzitter van die groep.

Ook wetsvoorstellen voor verbetering van de concurrentiekracht worden gecoördineerd in een werkgroep. Verheugen is daarvan voorzitter en verder is de Brit Mandelson lid. Daarnaast komen er werkgroepen voor buitenlandse betrekkingen, begrotingscontrole en gelijke kansen.

Naast economie noemt Barroso veiligheid een belangrijk thema. Daarom heeft hij de naam van het directoraat–generaal van Justitie veranderd in Justitie, Vrijheid en Veiligheid. De post gaat naar de Italiaan Buttiglione.

De nieuwe Europese Commissie moet vanaf november vijf jaar lang zorgen voor het dagelijks bestuur en voor nieuwe wetsvoorstellen binnen de EU. Nu al staat vast dat het Brusselse bestuur er over vijf jaar heel anders uitziet. Over enkele jaren, als de Europese Grondwet in werking treedt, krijgt Europa een nieuwigheid: een Europese minister van Buitenlandse Zaken die automatisch lid wordt van de Commissie. Dat wordt de Spanjaard Solana, wat betekent dat zijn landgenoot Almunia onmiddellijk moet vertrekken.

Bovendien verliest de Oostenrijkse Ferrero–Waldner dan het belangrijkste brok uit haar portefeuille: buitenlandse betrekkingen. Op ongeveer hetzelfde moment zullen Roemenië en Bulgarije lid worden van de EU en recht hebben op een plekje in de Commissie. De Portugees Barroso zal zijn club halverwege de rit dus flink door elkaar moeten schudden. „Volgens het verdrag kan ik op elk moment de portefeuilles wisselen", kondigde hij donderdag al aan.