Waalwijk reageert hiermee op een brief van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). „We wilden niet wachten tot er een officieel verzoek zou komen van de VNG, want dan ben je maanden verder. Mocht het verzoek nu komen, dan kunnen we zeggen wat wel en niet kan in Waalwijk", aldus de woordvoerder donderdag. Volgens de zegsman wordt in Waalwijk gedacht aan een regionaal terugkeercentrum met plaats voor twintig tot veertig uitgeprocedeerden. De gemeenteraad moet overigens nog wel met de komst van het centrum instemmen. De verwachting is dat het onderwerp in september op de agenda komt.

Gemeenten staan niet in de rij om een centrum te openen. De opening van een groot vertrekcentrum in de gemeente Vlagtwedde stuitte eerder op veel verzet. In de vertrek– of terugkeercentra worden 26.000 asielzoekers die voor 2001 in Nederland aankwamen en zijn uitgeprocedeerd, op hun terugkeer voorbereid.

Het ministerie van Justitie laat via een woordvoerster weten blij te zijn met gemeenten die zich bereid tonen mee te werken aan de komst van een vertrekcentrum. Volgens haar zijn er meer gemeenten met een positieve opstelling, maar kan ze niet aangeven hoeveel en welke gemeenten dat zijn.