Nederland heeft nog ongeveer 1200 molens, in allerlei soorten en maten én functies: van kleine ‘spinnenkoppen’ tot grote stellingmolens, houten standerd- en wipmolens, achtkante grondzeilers en ronde stenen molens.

Molens legden ooit de basis voor de hedendaagse industrie. Bij iedere grote stad ontstonden in de 17e en 18e eeuw industriegebieden, met groepen molens bij elkaar, goed te bereiken via het water. Ze zaagden hout (voor de huizen en de schepen), maalden polders droog, stampten oliehoudende zaden (voor de lampenolie) of vermaalden kleurstoffen voor verf. Inmiddels zijn er duizenden molens verdwenen, deels door opkomst van stoommachine en diesel- en elektrische motor, deels ook door brand.