Naar verluidt is onder de negen een belangrijke al-Qaida-figuur die zou hebben deelgenomen aan het observeren van doelen voor aanslagen in de Verenigde Staten.

In totaal werden afgelopen week dertien personen aangehouden. Van hen zijn er twee op vrije voeten gesteld en zitten twee anderen niet langer vast op grond van de antiterreurwetgeving. Zij zijn nu ingesloten wegens bezit van valse papieren.

De negen overgebleven mannen worden vastgehouden op basis van de antiterreurwet, die de mogelijkheid biedt verdachten in totaal twee weken langer dan normaal vast te houden. Zij worden verdacht van het opdracht geven tot, het voorbereiden van of het aanzetten tot terreurdaden, liet Scotland Yard weten.

De Britse regering en politie hebben weinig losgelaten over de arrestanten en de verdenking tegen hen. Het waren de Britse kranten die wisten te vertellen dat de aanhoudingen samenhingen met eerdere politie-invallen in Pakistan en een terreuralarm in de VS. Bronnen bij de inlichtingendiensten vertelden de kranten dat een van de verdachten, Abu Eisa al-Hindi of Abu Musa al-Hindi, een kopstuk van al-Qaida is en in contact stond met de in Pakistan opgepakte computerexpert Mohammad Noor Khan. Die zou hem gecodeerde boodschappen hebben gestuurd, onder meer over plannen voor een aanslag op de Londense luchthaven Heathrow.