De uitspraak maakt een eerdere beslissing van een lagere rechtbank, die bepaalde dat de detentie van mensen in tijd beperkt moest zijn, ongedaan.

In het geding was het lot van twee asielzoekers die wel bereid zijn om Australië te verlaten, maar door geen enkel land kunnen worden opgenomen. Het gaat om een stateloze Palestijn en een Irakees die vrijwel zijn hele leven in Syrië heeft gewoond. Australië heeft met geen enkel land in het Midden-Oosten een regeling kunnen treffen voor de terugkeer van de twee. In Australië zouden er ook nog dertien andere personen zijn die in een vergelijkbare situatie verkeren.

De Australische onderminister van Immigratie, Amanda Vanstone, toonde zich vrijdag tevreden over de beslissing van het hooggerechtshof, omdat die volgens haar de bestaande wetten bevestigt. Dat meldde de Australische zender ABC.

Leden van de oppositie spraken echter van een „treurige dag voor de rechtsstaat” in Australië. „Het hooggerechtshof heeft besloten dat onze wetgeving de regering het recht geeft om mensen die geen misdaad hebben begaan maar hier slechts naartoe zijn gekomen op zoek naar bescherming, op te sluiten voor de rest van hun leven”, aldus de leider van de Democratische Partij, Andrew Bartlett.