„We hebben 82 gevallen gevonden van namen die herhaald werden”, aldus een woordvoerder van de politie. Sommige slachtoffers zouden geregistreerd zijn onder zowel hun achternaam van moeders kant als die van vaders kant. De politiezegsman kondigde aan dat de lijst opnieuw onder de loep genomen wordt en dat er zaterdag een aangepast dodental bekend zal worden gemaakt.

De verwoestende brand is waarschijnlijk veroorzaakt door kortsluiting. „Voorlopige informatie wijst uit dat het vermoedelijk om kortsluiting ging”, verklaarde president Nicanor Duarte donderdag. Acht experts van de Amerikaanse federale recherche FBI helpen Paraguay bij het onderzoek naar de oorzaak van de brand.

Het hoge dodental is volgens het staatshoofd voornamelijk te wijten aan het feit dat veel uitgangen op slot zaten en dat het complex veel te weinig uitgangen telde. Onder de slachtoffers bevinden zich ten minste veertig kinderen die zich op een speelplaats in het winkelcentrum ophielden, waar ze een verjaardagsfeestje vierden.

De kritiek op bewakingsdiensten die deuren op slot deden en vluchtende mensen tegenhielden, blijft onverminderd klinken. Donderdag verklaarden kinderen zelfs dat ze werden tegengehouden toen ze probeerden uit het brandende gebouw te ontsnappen.

Andere winkelcentra in de stad worden intussen door de autoriteiten doorgelicht om te zien of ze over een goed noodplan beschikken. Angel Villalba, voorzitter van de Paraguayaanse Vereniging van Supermarkten, noemde de eerste bevindingen alarmerend. „Bijna geen enkele supermarkt heeft nooduitgangen”, aldus Villalba.