Het uitstel moet het Verenigd Koninkrijk in staat stellen een uitweg te vinden uit de impasse rond de brexit. Het Britse Lagerhuis heeft de brexitdeal van May tot dusver drie keer afgewezen. De premier overlegt nu met oppositieleider Jeremy Corbyn om te kijken of ze samen met een plan kunnen komen dat wel kan rekenen op de steun van een parlementaire meerderheid.

May schrijft aan EU-topman Tusk dat ze de optie wil openhouden om de brexit eerder dan 30 juni te laten plaatsvinden. Ze hoopt dat het Britse vertrek uit de EU al voor 23 mei kan plaatsvinden, zodat het Verenigd Koninkrijk niet hoeft deel te nemen aan de Europese parlementsverkiezingen.

De EU is niet verplicht om uitstel te verlenen. Alle lidstaten moeten instemmen met het aanpassen van de brexitdeadline, die nu op 12 april staat. De EU-leiders besluiten hierover tijdens een top komende woensdag.

Premier May heeft eerder gezegd dat ze deelname aan de EP-verkiezingen onwenselijk vindt en uitstel tot na 30 juni voor onbestaanbaar.

De BBC meldde vrijdagochtend al dat EU-president Tusk een „flexibel uitstel” wil aanbieden van maximaal twaalf maanden.

Het Britse Hogerhuis aarzelde gisteren bij de behandeling van de wet-Cooper. Dat is een voorstel dat afgelopen woensdag in recordsnelheid door het Lagerhuis ging. Als het Hogerhuis dit aanneemt, verplicht dit de premier om verzoeken tot uitstel eerst met het Lagerhuis te bespreken. Die kan de verzoeken ook wijzigen. Het Hogerhuis bleek donderdag niet van plan dit af te werken, en heeft de verdere behandeling uitgesteld tot maandag.