BMW, Daimler en Volkswagen zouden in de periode 2006 tot en met 2014 hebben beloofd elkaar niet te zullen beconcurreren met de ontwikkeling en introductie van technologie voor het verminderen van uitstoot. Volgens Eurocommissaris Margrethe Vestager (Mededinging) waren consumenten daarvan de dupe, omdat zij niet konden kiezen voor minder vervuilende voertuigen, terwijl daarvoor wel de techniek bestond.

Over een eventuele strafmaat is nog niets bekend. De commissie geeft de automakers nu de kans met hun kant van het verhaal te komen. Het onderzoek naar de automakers staat los van andere onderzoeken door autoriteiten, onder meer naar het gebruik van sjoemelsoftware om emissietesten te manipuleren.