Carter, die vrijdag Zuid-Afrika bezocht alvorens door te vliegen naar Nigeria, drong er bij de regering op aan meer te doen aan de bestrijding van aids. Hij pleitte er met name voor het medicijn nevirapine ter beschikking te stellen van patiënten in staatsziekenhuizen. Ook bood hij aan daarvoor fondsen te werven.

Het ANC wijst er op dat de veiligheid van nevirapine nog niet voldoende is onderzocht. De partij zegt niet te begrijpen waarom Amerikaanse burgers het medicijn opdringen aan Zuid-Afrikanen als de gezondheidsautoriteiten in hun eigen land het gebruik ervan niet toestaan. Carter wordt ervan beschuldigd het Zuid-Afrikaanse volk als „proefkonijn” te willen gebruiken „in het belang van de farmaceutische industrie.”

Carter prees de Nigeriaanse regering voor haar aids-aanpak. In een kennelijke verwijzing naar de Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki zei hij net een land te hebben bezocht „waar de president zijn verantwoordelijkheid volledig heeft verzaakt.”

De Amerikaanse dienst voor toezicht op levensmiddelen en medicijnen, de Food and Drug Administration, en de Wereldgezondheidsorganisatie hebben het gebruik van nevirapine toegestaan. Uit onderzoek is gebleken dat het de kans op overdracht van aids van moeder op kind met 50 procent kan reduceren.

De Zuid-Afrikaanse regering probeert het gebruik van nevirapine te beperken tot enkele proeven. Zij zegt dat Zuid-Afrika niet over voldoende medische faciliteiten beschikt om het medicijn op gepaste wijze beschikbaar te stellen. Aids-activisten, vakbonden, kerkelijke groeperingen en oud-president Nelson Mandela pleiten voor de toepassing van het medicijn op grote schaal.

Naar schatting 4,7 miljoen Zuid-Afrikanen -een op de negen inwoners- zijn HIV-positief. Daarmee heeft Zuid-Afrika meer HIV-gevallen dan enig ander land op de wereld.