Maria Lassnig wordt beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van de twintigste eeuw. Ze werd bekend met haar ‘Körperbewusstseinsbilder’, werken waarin zij gewaarwordingen van haar lichaam verwerkte. Kenmerkend voor de kunstenares was dat ze niets mooier maakte dan het was.

„Maria Lassnig was een ongelooflijk inventieve en fantasievolle kunstenaar die haar tijd vaak vooruit was en wiens werk altijd actueel bleef, vooral omdat ze alle thema’s die in haar werk voorkomen vanuit haar eigen lichamelijke ervaring bleef benaderen”, zegt conservator Beatrice von Bormann. „Daarmee zijn ze wel aan haar persoon, maar niet aan een specifieke tijd gebonden. Bijzonder is ook de ironie waarmee ze zelfs de moeilijkste thema’s benadert, waardoor het draagbaar wordt.”

Lassnig maakte na haar opleiding aan de Academie van beeldende kunsten in Wenen vanaf 1950 abstracte kunst. In de jaren zestig woonde ze een tijd in Parijs, waar ze onder meer grote schilderijen maakte met louter gekleurde lijnen. In 1968 verhuisde de kunstenares naar New York. Haar werk sloeg hier niet aan, waarop ze realistisch ging schilderen. Ook maakte ze acht animatiefilms.

Na haar benoeming in 1980 tot eerste vrouwelijke hoogleraar aan de Hochschule für angewandte Kunst in Wenen kreeg ze meer erkenning voor haar werk. In datzelfde jaar won ze de Oostenrijkse Staatsprijs en in 2013 ontving ze de Gouden Leeuw voor Lifetime Achievement op de Biënnale van Venetië.

De tentoonstelling is er ter ere van de honderdste geboortedag van Lassnig. Na Amsterdam reist de expositie door naar het Albertina Museum in Wenen.