Dinsdag droeg het kabinet oud–VVD–minister Kroes voor als nieuwe Nederlandse eurocommissaris. Zalm heeft echter tijdens een gesprek met Balkenende en enkele collega–ministers aangegeven dat hij eventueel de stap naar Brussel zou maken als de kandidatuur van Kroes op problemen zou stuiten.

Bronnen rond het kabinet hebben tijdens de onderhandelingen met voorzitter Barroso van de Europese Commissie steeds gemeld dat de opmerkingen van Zalm vooral gezien moesten worden als een „mix van humor en verhoging van de politieke druk".

Oppositiepartij GroenLinks wil echter het naadje van de kous weten. De partij vraagt zich onder meer af wat Balkenende vindt van de opmerkingen van zijn vice–premier en of Zalm wellicht op zoek is naar een andere baan.