Het ongeval gebeurde vlak bij het centraal station van de hoofdstad Harare. Waarschijnlijk is een menselijke fout de oorzaak van de botsing, aldus de bewindsman. Een van de stoptreinen remde niet genoeg af, waardoor hij op een andere forensentrein botste. Het spoor wordt voor steeds meer inwoners van Harares overbevolkte buitenwijken een belangrijk middel om in het centrum van de stad te komen. Door de economische crisis waarin het Zuid–Afrikaanse land verkeert, is de brandstofprijs enorm gestegen. Daardoor is het gebruikelijke ritje met een minibus voor veel mensen te duur geworden.

Media hebben herhaaldelijk bericht over chronisch geldgebrek bij de spoorwegen. Overheidsfunctionarissen vinden dat het spoornetwerk in Zimbabwe nodig moet worden vernieuwd. Langa wilde in verband met het ongeluk echter niets horen over falend materieel of gebrekkig onderhoud aan het spoor. „Dit is een ongeluk en ongelukken gebeuren over de hele wereld”, aldus de bewindsman.