Walters verscheen maandag opeens als gast tijdens een debatbijeenkomst over kalifaatkinderen, in de Rode Hoed in Amsterdam. Het was de eerste keer dat hij tijdens een openbare bijeenkomst sprak, zei hij. Walters was vermomd. Na zijn celstraf is hij volledig gederadicaliseerd en heeft hij in Leiden gestudeerd en zich intellectueel ontwikkeld.

Het is moeilijk om Syriëgangers en andere jihadisten te deradicaliseren omdat het dan van buitenaf wordt opgelegd, zei Walters. „Bij mij was het een persoonlijke keuze. Het moet echt vanuit jezelf komen en dat vergt een grote transitie. Je komt ook in een sociaal isolement, je maakt er vijanden mee.”

Terrorisme-officier van justitie Ferry van Veghel benadrukte juist dat het Openbaar Ministerie alle Syriëgangers in Nederland wil vervolgen. Uit principe maar ook omdat het praktisch is. Volgens Van Veghel heeft Nederland de middelen en het rechtssysteem daarvoor. Het zou jaren duren voordat een internationaal tribunaal is opgericht.

Volgens Walters is het goed om jihadisten wel in de regio te vervolgen, onder meer omdat zij dáár hun slachtoffers hebben gemaakt, zoals met bomaanslagen op markten. Het kan lang duren maar westerse landen kunnen hierbij samenwerken, zei hij. Walters wees erop dat degenen die daar nu nog zitten, echt de harde kern van jihadisten vormen. De anderen zijn al teruggekeerd, om verschillende redenen.