Van de in totaal 524 gewonden liggen er 40 in kritieke toestand in ziekenhuizen, zodat het dodental nog verder kan stijgen. „De aantallen zijn verschrikkelijk”, liet president Nicanor Duarte zich maandag ontvallen.

Onder massale belangstelling werden maandag de eerste 68 doden begraven. Van veel lichamen hebben lijkschouwers de identiteit nog niet kunnen vaststellen. Onder de doden zijn volgens het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken in ieder geval twee Duitsers.

Een woordvoerder van de politie zei maandagavond dat hulpverleners nog steeds bezig zijn lichamen weg te halen uit de horecagelegenheden en de winkels die in het complex zijn gevestigd. Tot dusver zijn slechts van 75 slachtoffers de lichamen geïdentificeerd en aan de familieleden overgedragen.

De brand ontstond zondag in een supermarkt van de Paraguayaanse keten Ycua Bolanos door een explosie. De eigenaar van de supermarkt, Juan Pio Paiva, zei ervan overtuigd te zijn dat er sabotage in het spel is. Brandweerchef Roque Gonzalez ontkende tegen het Franse persbureau AFP dat sprake was van een aanslag. De brandweer vermoedt dat een gastank in het bedrijf is ontploft.

Justitie in Paraguay onderzoekt beschuldigingen dat Pio Paiva zijn personeel opdracht had gegeven om na het uitbreken van de brand diverse in- en uitgangen te versperren om plunderingen tegen te gaan. Ongeveer twintig getuigen hebben daarvan tegenover de politie verslag gedaan.

Pio Paiva heeft zich bij de politie gemeld. Hij is gearresteerd en aangeklaagd wegens doodslag. Hij ontkende tegenover de politie dat hij opdracht had gegeven de deuren dicht te houden, nadat de brand uitbrak. Ook zijn zoon Daniël, die bedrijfsleider van het winkelcentrum is, een zakenpartner van Paiva en drie leidinggevende functionarissen van de bedrijfsbewaking zijn in hechtenis genomen.

Koningin Beatrix heeft maandag een condoleancebericht gestuurd naar de Paraquayaanse president. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst bekendgemaakt. In het bericht spreekt de vorstin haar medeleven uit met de slachtoffers en nabestaanden van de mensen die zijn omgekomen bij de brand in Asuncion.