Iraakse ontvoerders doden Turkse gijzelaar
In Irak is voor het eerst een Turkse gijzelaar door zijn ontvoerders vermoord. De organisatie van Turkse expediteurs heeft daarop gereageerd met het besluit de transporten voor de Amerikaanse strijdkrachten in Irak met onmiddellijke ingang en voor onbepaalde tijd te staken. De transporteurs hopen zo te voorkomen dat twee andere Turkse chauffeurs, die in de macht van Iraakse ontvoerders zijn, ook terechtgesteld worden.
Een extremistische groepering die banden met het terreurnetwerk al-Qaeda zou onderhouden, heeft in het weekeinde gedreigd die twee Turken binnen 48 uur te doden als hun werkgevers zich dan niet uit Irak hebben teruggetrokken.
De Turkse televisiezenders NTV en CNN-Türk toonden maandag videobeelden van de executie, die afkomstig zouden zijn van een internetsite van een groepering die banden zou onderhouden met Abu Musab al-Zarqawi, de vermoedelijke leider van het terroristennetwerk al-Qaeda in Irak. Op de video is een groep gemaskerde mannen te zien die achter een geblinddoekte man staat. De gijzelaar idetificeerde zichzelf als Murat Yuce, medewerker van het Turkse cateringbedrijf Bilintur, dat inmiddels heeft bevestigd dat het een medewerker met die naam had. Daarna is te zien hoe de man driemaal in het hoofd wordt geschoten. Wanneer Murat Yuce is ontvoerd, is niet duidelijk en ook niet wanneer hij is gedood.
Uit Turkije gaan volgens de gegevens van de Turkse organisatie van internationale transporteurs (UND) per maand 60.000 vrachtwagens naar Irak. Drieduizend daarvan bedienen Amerikaanse steunpunten.
Een vorige week door Iraakse extremisten ontvoerde Somalische chauffeur is maandag vrijgelaten. Dat gebeurde, nadat zijn werkgever had laten weten dat hij ophoudt met activiteiten in Irak.
Amerikaanse militairen hebben maandag korte tijd het huis van de radicale sjiitische leider Muqtada al-Sadr in de Iraakse stad Najaf omsingeld. Bij de gevechten kwam ten minste een vrouw om het leven en raakten drie personen gewond. De omsingeling lokte hevige vuurgevechten uit met de milities van al-Sadr. Het Amerikaans machtsvertoon kwam twee dagen, nadat het leger een naaste medewerker van al-Sadr gevangen had genomen.
Al-Sadr begon in april een opstand tegen de door Amerikanen geleide troepenmacht in Irak. De strijd kostte honderden mensenlevens, voordat in juni de sjiitische delen van Irak wapenstilstanden werden gesloten. De sjiitische geestelijke wordt gezocht, omdat hij betrokken zou zijn bij de moord op een rivaal in Najaf vorig jaar. Tijdens de onderhandelingen over een staakt-het-vuren kwamen de partijen volgens Iraakse functionarissen echter overeen dat al-Sadr niet zal worden gearresteerd.
