Salvini wiens antimigrantenpartij Lega het erg goed doet in peilingen en in regionale verkiezingen, zei op de Italiaanse tv dat hij wat de tunnel betreft, „bereid is tot het uiterste te gaan”. Di Maio, wiens eurosceptische protestpartij smadelijke verkiezingsnederlagen in de regio’s leed, zei „geschokt te zijn over de onverantwoordelijke dreiging met een regeringscrisis door Salvini”.

De uit het noorden afkomstige Lega wil graag een snelle verbinding tussen Turijn en Lyon (Frankrijk). Daarmee wordt Noord-Italië rechtstreeks op de Franse hogesnelheidslijnen aangesloten. Di Maio vindt het echter geldverspilling en mogelijk schadelijk voor het milieu. Zijn beweging is groot geworden met stemmen in het zuiden, maar verliest snel glans.

De M5S is volgens recente regionale verkiezingsuitslagen geen populaire beweging meer die de bezem door het land haalt en de gevestigde orde bestrijdt. In de nationale verkiezing een jaar geleden kreeg M5S bijvoorbeeld op Sardinië nog ruim 42 procent van de stemmen, afgelopen maand in de regionale Sardijnse stembusgang nog geen 10 procent.

Strijdpunt is nu een 270 kilometer lange hogesnelheidslijn tussen Turijn en Lyon. Daar is de bouw van een van de langste spoorwegtunnels ter wereld, 57,5 kilometer lang, voor nodig. De tunnel van het Italiaanse plaatsje Bussoleno en het Franse plaatsje Saint-Jean-de-Maurienne kost naar schatting 8,5 miljard euro. Het hele spoorwegproject kost naar schatting 26 miljard euro.

Volgens Salvini gaat het project maandag van start met een openbare aanbesteding, maar volgens Di Maio staat in hun regeerakkoord duidelijk dat deze TAV (Treno Alta Volocità) is opgeschort. Andere betrokken partijen, Frankrijk en de EU, wachten gespannen af wat er in Rome met hun project gebeurt, waarvoor al circa 1,5 miljard euro aan voorbereidingen is uitgegeven.