Tabaksreus BAT reserveert geld voor Canadezen
Tabaksreus British American Tobacco (BAT) neemt een voorziening van 436 miljoen pond, omgerekend zo’n half miljard euro. Daarmee wordt volgens het bedrijf ingespeeld op een mogelijke schadevergoeding aan Canadese burgers die volgens de rechter onvoldoende zijn gewaarschuwd voor de gezondheidsrisico’s van roken.
BAT en andere grotere tabaksmakers zoals Philip Morris verloren deze week een rechtszaak in Canada en moeten gezamenlijk zo’n 13 miljard dollar ophoesten. Ongeveer de helft hiervan is voor de rekening van BAT. Beide tabaksreuzen willen de uitspraak aanvechten.
Philip Morris stelde maandag zijn winstverwachting al naar beneden bij voor het lopende jaar vanwege de rechtszaak. De tabaksfabrikant waarschuwde dat de uiteindelijke schadevergoeding „significant kan verschillen” van het huidige bedrag, afhankelijk van hoeveel eisers zich melden en hoe hun eisen worden behandeld.
Als de tabaksindustrie ook het hoger beroep verliest, dan kunnen de Canadese dochterbedrijven failliet gaan, aldus een analist bij Citibank die het echter niet zo ver ziet komen. Waarschijnlijk loopt het uit op een schikking, denkt de marktkenner. In het vacuüm dat de tabaksreuzen zouden laten ontstaan, zou anders namelijk de illegale tabakshandel kunnen opbloeien.
