Verder liggen er in verschillende brandwondencentra in België nog een kleine tiental personen die in levensgevaar verkeren en kunstmatig beademd worden. De vrees bestaat dat het dodental daardoor in het weekeinde nog op zal lopen. In totaal zijn er nog 120 gewonden, van wie er twaalf zijn opgenomen in Franse ziekenhuizen.

De Belgische koning Albert zal de plaats van de ramp zaterdag bezoeken. Het staat nog niet vast hoe laat hij naar Ghislenghien gaat. De vorst onderbrak vrijdag zijn vakantie in het buitenland om naar België terug te keren. Vrijdag keerde ook al premier Verhofstadt terug van vakantie in Italië om naar Ghislenghien te komen.

Verhofstadt kondigde vrijdag meteen een periode van nationale rouw af. Tot aan de begrafenis van de slachtoffers, mogelijk medio volgende week, zullen aan alle officiële gebouwen in België de vlaggen halfstok hangen. De premier sprak van een „nationale ramp". „Heel ons land is in rouw", aldus Verhofstadt.

De Belgische brandweerlieden vragen ondertussen om duidelijker procedures en betere risico–analyses bij meldingen over gaslekken. Volgens de Brandweervereniging Vlaanderen gebeurt het nog te vaak dat brandweerlieden aan onnodige risico’s worden blootgesteld, zoals vrijdag bij de twee zware explosies in Ghislenghien het geval was.

Volgens de Belgische brandwondenexpert Berx waren de Waalse brandweermannen vrijdag wel op de hoogte van het grote gevaar. Hij leidt dat af uit de aard van de brandwonden van de overleden brandweermannen. Zij hadden allemaal de meest hevige wonden op hun rug. Volgens Berx wisten zij dat zij zich uit de voeten moesten maken.