Het concern gaat daarmee de strijd aan met de op een na grootste Japanse bank, Mitsubishi Tokyo Financial Group, die eerder al belangstelling heeft getoond voor het noodlijdende UFJ. De overname zou de bank tot de grootste kredietverstrekker van de wereld maken en het Amerikaanse Citigroup overtreffen.

UFJ Holdings heeft een marktwaarde van 20 miljard dollar (16,4 miljard euro). Sumitomo Mitsui Financial Group zou na de inlijving 1640 miljard dollar (1344 miljard euro) aan activa op zijn balans hebben staan.

Topman Yoshifumi Nishikawa wil UFJ Holdings gebruiken voor leningen aan kleine bedrijven en consumenten.

Het is de eerste maal dat in de Japanse bankenwereld een overnamestrijd is uitgebroken. De sector heeft door de economische neergang veel last van oninbare kredieten. UFJ heeft van de vier grootste kredietverstrekkers in Japan de meeste schulden.