Scoubidou-touwtjes zijn holle plastic snoertjes in diverse kleuren waarmee kinderen figuren kunnen knopen. De touwtjes zijn een hype. Maar volgens een Duits onderzoek zouden ze slecht zijn voor de gezondheid, omdat het speelgoed mogelijk schadelijke chemische weekmakers bevat. De minister van Consumentenzaken van de Duitse deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen, Bärbel Höhn, heeft de producenten van het speelgoed al opgeroepen geen weekmakers meer in de touwtjes te doen.

De Consumentenbond vindt dat de Voedsel en Waren Autoriteit snel duidelijkheid moet scheppen. „Juist omdat het zo’n enorme rage is en veel kinderen ze in hun bezit hebben, moet er eigenlijk nu al gewezen worden op de mogelijke gevaren. Zo zou gewaarschuwd moeten worden dat kinderen de touwtjes niet in de mond moeten stoppen en er niet op moeten sabbelen. Ook moeten ze na het spelen hun handen wassen”, aldus een zegsvrouw van de bond. Volgens haar kunnen de hoge waarden weekmakers die zijn aangetroffen in Scoubidou-producten de hormonenhuishouding bij kinderen in de war schoppen.

De Socialistische Partij wil dat de touwtjes ogenblikkelijk uit de winkels verdwijnen. Een woordvoerster van de Voedsel en Waren Autoriteit stelde donderdagmorgen dat „het er nu naar uitziet dat er nog geen verbod komt. Voor zo’n maatregel moeten we meer informatie hebben over de eventuele schadelijke gevolgen. We bekijken nu alle gegevens en zullen vanmiddag bekendmaken of er een onderzoek komt naar de veiligheid.”

Bij de Duitse zusterorganisatie van de Consumentenbond, Öko, zijn vooral klachten binnengekomen over de sterke lucht van het speelgoed. Veel kinderen zouden hoofdpijn krijgen tijdens het spelen. „Dat soort klachten hebben wij hier in Nederland nog niet binnengekregen.”

Volgens de Consumentenbond moet minister Hoogervorst van Volksgezondheid het Nederlands EU-voorzitterschap aangrijpen om vaart te zetten achter een voorstel om Europese regels over weekmakers aan te scherpen. Volgens de zegsvrouw geldt momenteel als norm dat in speelgoed voor kinderen tot 3 jaar maximaal 0,1 procent van de stof mag zitten. Deze regel moet volgens de bond ook voor speelgoed voor oudere kinderen gelden. Het Duitse onderzoek naar Scoubidou-touwtjes wees uit dat ze soms voor 35 procent uit weekmakers bestaan.

Importeur VLI uit Den Bosch neemt het Duitse onderzoek serieus, maar zegt ook in te staan voor de eigen producten. „Wij kunnen echter geen oordeel geven over de kwaliteit van imitatietouwtjes die door anderen op de markt worden gebracht.”