„Degenen die deze misdaad hebben begaan, hebben daarmee de mensheid en de islam de grootst mogelijke schade toegebracht”, luidde het in een verklaring die door het Pakistaanse staatspersbureau werd verspreid.

Musharraf en Hussain zeiden voorts dat Pakistan groot belang hecht aan een veilig en onafhankelijk Irak en spraken de hoop uit dat Irak en het Iraakse volk volledige veiligheid en stabiliteit is vergund, vrij van interne en externe onrust.

De reactie van Islamabad kwam vrij snel nadat de Arabische satellietzender Al-Jazeera had gemeld dat de extremistische Iraakse groepering die de beide Pakistanen gegijzeld hield, hen om het leven had gebracht. De groep, die zich het Islamitisch Leger in Irak noemt, had maandag per videoband laten weten dat ze de twee Pakistanen had ontvoerd en ter dood veroordeeld omdat hun land overweegt troepen naar Irak te sturen. De Pakistanen waren in dienst van een Koeweits bedrijf dat voor het Amerikaanse leger in Irak werkt. Een samen met hen gegijzelde Iraakse chauffeur zou door de extremisten zijn vrijgelaten.

Al-Jazeera ontving woensdag een tweede videoband waarop de groep beweerde het vonnis te hebben voltrokken. Volgens de nieuwslezer bevatte de tape beelden van de lichamen van de twee mannen, maar die werden niet uitgezonden. Op de videoband beschrijft de vrijgelaten Iraakse chauffeur hoe de groep de drie mannen ter dood veroordeelde, maar dat zijn vonnis werd opgeschort toen bleek dat hij slechts een chauffeur was.

De twee Pakistanen, ingenieur Raja Azad (49) en chauffeur Sajjad Naeem (29), werden sinds vrijdag vermist nadat hun konvooi van twee vrachtwagens was aangevallen.