In dezelfde periode van 2003 schreef ASMI nog een verlies van 7,3 miljoen op een omzet van 153,1 miljoen in de boeken.

De onderneming maakte de resultaten dinsdag nabeurs bekend. Het operationele resultaat verbeterde van 5,1 miljoen euro in het tweede kwartaal van 2003 naar 21 miljoen een jaar later. De kwartaalcijfers waren in lijn met de verwachtingen van analisten.

Aan het einde van het tweede kwartaal vertegenwoordigde de orderportefeuille een waarde van 232,1 miljoen euro. Dat is een ruime verdubbeling in vergelijking met een jaar eerder en 2,8 procent meer dan aan het eind van het eerste kwartaal van dit jaar.

In vergelijking tot een jaar eerder slaagde ASMI er dus in zijn resultaten te verbeteren. Dat beeld verandert echter als de cijfers worden afgezet tegen die van het eerste kwartaal van dit jaar. Toen boekte ASMI minder omzet (195,9 miljoen), maar wel een hoger operationeel resultaat (38,7 miljoen) en fors meer winst (14,6 miljoen).

Volgens een woordvoerder van ASMI werden de resultaten gedrukt door de eerder aangekondigde toename van het kostenniveau. „Daarnaast hebben we in het tweede kwartaal eenmalige kosten gehad voor onder meer de bouw van een nieuwe fabriek in Maleisië.” Die eenmalige kosten kwamen uit op ruim 10 miljoen euro.

In de afgelopen maanden is de wereldwijde verkoop van halfgeleiders flink toegenomen. Zo maakte de brancheorganisatie Semiconductor Industry Association (SIA) bekend dat er in april voor 16,94 miljard dollar (13,8 miljard euro) aan chips werd verkocht. Dat was het hoogste niveau in vier jaar. De chips zijn vooral bestemd voor mobiele telefoons, computers en digitale camera’s. Eerder deze maand lieten technologieconcern Philips en chipmachinefabrikant ASML al klinkende kwartaalcijfers zien als gevolg van deze ontwikkeling.

In een verklaring sprak ASMI dinsdag echter van „een lichte afkoeling van het sentiment in de branche in de laatste weken. Het oververhitte karakter van de markt lijkt te verdwijnen, wat waarschijnlijk gevolgen heeft voor de rest van het jaar.”

Volgens de woordvoerder betreft het echter een tijdelijke afkoeling. „We verwachten dat de positieve marktomstandigheden tot in 2005 voortduren.” Daarmee sluit het bedrijf zich aan bij branchegenoot ASML, die eerder deze maand dezelfde observatie naar buiten bracht. Toch blijven er analisten die vrezen dat de chipmarkt zijn hoogtepunt al heeft bereikt.