De Ierse luchtvaartmaatschappij maakte de nieuwe route dinsdag bekend. Ryanair vliegt vanaf Eindhoven Airport al naar Londen Stansted en Gerona (bij Barcelona). De uitbreiding brengt het totale aantal Ryanair-routes op 161, verdeeld over 17 Europese landen.

Behalve in Eindhoven breidt de lagekostenmaatschappij ook uit van Londen Stansted naar Letland en Rome en naar twee bestemmingen in Spanje. De maatschappij, die dit jaar meer dan 27 miljoen passagiers verwacht te vervoeren, streeft ernaar de grootste van Europa te worden.

De route Eindhoven-Ciampino wordt dagelijks uitgevoerd met een Boeing 737-800. De vertrektijden staan volgens commercieel directeur Benelux D. Gering nog niet vast. Het introductietarief is vastgesteld op 27,99 euro enkele reis, inclusief toeslagen.

Ryanair slaagt erin op Eindhoven Airport gestaag te groeien. Sinds de eerste vlucht in april 2002 hebben de Ieren ruim 300.000 passagiers vanaf deze luchthaven vervoerd. Eerder moest Ryanair zijn vluchten op Groningen Airport en Maastricht Aachen Airport staken door tegenvallende resultaten.

Eindhoven heeft zijn succes volgens Gering te danken aan zijn centrale ligging. Ook Belgen en Duitsers maken gebruik van het Brabantse vliegveld. Luchthavendirecteur B. de Boer verwacht daarom dat de nieuwe lijndienst naar Rome net zo succesvol zal uitpakken als de vluchten die sinds februari naar het Spaanse Gerona worden uitgevoerd.

De komst van Ryanair naar Eindhoven heeft het regionale vliegveld een forse impuls gegeven. De luchthaven schat dat 300 directe en indirecte arbeidsplaatsen zijn te danken aan de komst van de Ieren.

De Boer reageert dan ook enthousiast op de uitbreiding. „Rome stond al langere tijd op ons verlanglijstje.” Volgens de luchthavendirecteur heeft Eindhoven nog voldoende (geluids)ruimte om uit te breiden. Eindhoven Airport verwerkte de eerste zes maanden van dit jaar 280.000 reizigers. Dat is een stijging van 54 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.