De Zwaan, zoals de brug in de volksmond heet, is auteursrechtelijk beschermd.

De Erasmusbrug is een kunstwerk, zegt Edo van der Zouwen van de Stichting Beeldrecht in Amsterdam. De stichting is een auteursrechtenorganisatie waarbij kunstenaars, architecten en anderen zich kunnen aansluiten om hun werk te beschermen. UN Studio, het bureau van architect Ben van Berkel, de ontwerper van de Rotterdamse brug, sloot zich begin dit jaar bij de stichting aan.

Van der Zouwen: „Dat betekent dat commerciële exploitatie van Van Berkels creatie verboden is. Een particulier die er een foto van maakt en die in een plakboek plakt, is geen probleem. Maar als je de brug op posters gaat zetten, dan overtreed je de wet.”

Van der Zouwen doelt op de auteurswet uit 1912. Deze beschermt onder meer de rechten van kunst in de openbare ruimte. Daar vallen zowel infrastructurele werken als bruggen onder als ze onder architectuur zijn gebouwd, maar ook monumenten en andere uitingen van beeldende kunst. „Het Koninklijk Paleis op de Dam in Amsterdam valt er weer niet onder omdat het te lang geleden is gebouwd, maar het Nationaal Monument op diezelfde Dam weer wel”, legt hij uit.

Wie iets commercieels wil doen met het oorlogsmonument moet zich wenden tot de Stichting Beeldrecht, die namens de ontwerper of rechthebbenden voor het gebruik „een redelijke vergoeding” kan innen. Volgens de stichting zijn de tarieven gebaseerd op internationale maatstaven.

Van der Zouwen: „Niet alleen Ben van Berkel en zijn bureau, maar heel veel andere kunstenaars en architecten zijn bij ons aangesloten. We zouden graag zien dat nog veel mensen hun werken auteursrechtelijk gaan beschermen.”

Overigens heeft de gemeente Rotterdam het recht om afbeeldingen van de Erasmusbrug voor eigen doeleinden te gebruiken. Dat hebben de gemeente en Van Berkel in 1995 een jaar voor de oplevering afgesproken.