De twee mannen toonden zich na hun onderhoud in het kantoor van Arafat in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever, gebroederlijk aan de buitenwereld. Ze kusten elkaar op de wangen en hielden hun handen ineengeslagen omhoog.

Qurei had tien dagen geleden zijn ontslag ingediend omdat hij gefrustreerd was dat hij geen verantwoordelijkheid kreeg over de Palestijnse veiligheids– en inlichtingendiensten. Arafat weigerde dinsdag opnieuw met het ontslag akkoord te gaan. „De president heeft mijn ontslag afgewezen en ik zal me daarbij neerleggen", aldus Qurei dinsdag. „Ik hoop dat we nu kunnen samenwerken."

Volgens Palestijnse parlementariërs die bij het gesprek in Ramallah waren, zou Arafat zich bereid hebben getoond een deel van zijn macht over de politie en de interne veiligheidsdienst over te dragen aan Qurei. Dit is een belofte die Arafat al eerder heeft gedaan. Arafat houdt echter de controle over de belangrijkste veiligheidsdiensten: de inlichtingendienst en de nationale veiligheidsdienst.

De crisis begon ongeveer twee weken geleden met een reeks ontvoeringen in de Gazastrook. Hierop nam premier Qurei ontslag. Daarna volgden gevechten tussen de militante al–Aqsa Martelaren Brigades en veiligheidstroepen over de benoeming van een nieuwe veiligheidschef.

Arafat had zijn impopulaire neef Moussa tot veiligheidschef van alle bezette gebieden benoemd. Onder de zware druk kwam Arafat twee dagen van dat besluit terug en kreeg de voorganger van Moussa, Razik al–Majeida, zijn functie weer terug. De onrust onder de Palestijnen, die hervormingen eisen en een einde aan het nepotisme en de corruptie binnen de Palestijnse Autoriteit, nam daardoor echter nauwelijks af.

Het Israëlische leger heeft dinsdag in het oosten van Gaza–stad twee Palestijnen doodgeschoten. Vijf anderen raakten gewond. De militairen, gedekt door tanks, bulldozers en helikopters, vielen de wijk binnen op zoek naar vermeende Palestijnse terroristen. Het Israëlische leger zegt dat de Palestijnse slachtoffers zich schuldig hadden gemaakt aan het afschieten van zelfgemaakte raketten op Israël.

De Israëlische politie heeft dinsdag Joden de toegang tot de Tempelberg in Jeruzalem ontzegd, uit angst voor ongeregeldheden tijdens de herdenking van de verwoesting van de eerste en tweede joodse tempel.

De extreemrechtse groepering de Gelovigen van de Tempelberg wilde toegang tot de heilige plaats om er een symbolische funderingssteen voor een derde joodse tempel neer te leggen. De Tempelberg is echter ook de op twee na belangrijkste plaats binnen de islam, waar zich zowel de al–Aqsa moskee als de Omarmoskee bevindt.

Joden in heel de wereld herdachten dinsdag dat de Babyloniërs in 537 voor Christus de tempel van Salomon verwoestten. De Romeinen deden in het jaar 70 na Christus hetzelfde met de tempel van Herodes.

De Organisatie van de Islamitische Conferentie (OIC) waarschuwde dinsdag voor de woede van moslims in heel de wereld als de islamitische heiligdommen op de Tempelberg iets overkomt. Dat zou leiden tot „onlusten op grote schaal en onvoorspelbare ernstige consequenties voor vrede en veiligheid in de wereld".