De generaals hadden meermaals vervroegde verkiezingen beloofd, maar die vervolgens steeds weer uitgesteld. De kans dat ditmaal daadwerkelijk verkiezingen worden gehouden, is echter groot. Voor de 70 miljoen inwoners betekent het een belangrijke stap in de richting van meer democratische omstandigheden.

De waarnemend premier, generaal Prayut Chan-o-cha (64), heeft echter al duidelijk gemaakt dat hij in functie wil blijven, maar dan als burger, met één partij achter zich. In de vijf jaar na de staatsgreep heeft het leger zijn macht uitgebreid met een nieuwe grondwet en nieuwe wetten.

De Europese Unie ziet de aankondiging als een belangrijke stap naar het herstel van de democratie in Thailand. Een woordvoerder verwijst naar de recente opheffing van beperkingen op politieke activiteiten als een positief startpunt. „We kijken uit naar een open en vreedzame verkiezingscampagne waarin de vrijheid van meningsuiting is gewaarborgd.” Daarnaast moet er een gelijk speelveld zijn voor politieke partijen, „gevolgd door de benoeming van een gekozen civiele regering”. De EU blijft bereid steun te geven aan dit proces.