De parasiet, Babesia divergens genaamd, is dodelijk voor runderen. Het vee krijgt na besmetting acuut hoge koorts en bloedarmoede. Hierdoor produceren de dieren rode urine en sterven ze niet veel later.

Volgens Glas, die de ziekte in Diever constateerde, kan de parasiet de komende tijd een groot probleem worden. „Bij mijn weten kwam de parasiet vroeger alleen in enkele duingebieden voor. Nu hij ook in de Drentse bosgebieden opduikt, kunnen reeën de ziekte snel overdragen. Bovendien besmetten koeien op hun beurt teken.”

Glas pleit ervoor boeren toestemming te geven om de bosjes rond hun weilanden te kappen, om verdere besmetting te voorkomen. Het ministerie van LNV treft volgens een woordvoerder voorlopig geen extra maatregelen. Wel zegt het ministerie de ontwikkelingen op de voet te volgen.

Landbouworganisatie LTO zegt dat de ziekte in ons land slechts sporadisch voorkomt. Als er problemen zijn, is dat alleen in de buurt van natuurgebieden. Ook J. Snoep van de Gezondheidsdienst voor Dieren zegt dat de ziekte incidenteel in Nederland opduikt, bij bosrijke gebieden waar besmette teken zijn. Vorig jaar zijn er een paar koeien aan dood gegaan in Overijssel, dit jaar was dat weer het geval.

Voor boeren die hun koeien dagelijks zien, is er geen probleem zegt hij. Zij kunnen snel genoeg over de juiste medicijnen beschikken. Vee in de vrije natuur loopt echter een hoger risicom, omdat de boer de beesten dan minder vaak ziet. De ziekte kan binnen twee tot drie dagen dodelijk zijn.

Voor mensen zijn de gevaren gering. Vlees van door een ziekte doodgegaan vee wordt niet geconsumeerd. Zowel het vlees als de melk van koeien die de ziekte hebben gehad, is na een bepaalde periode weer geschikt voor consumptie. De parasiet kan alleen gevaarlijk zijn voor mensen zonder milt. Zij kunnen eraan overlijden.