De reden voor deze stap is het toenemend aantal vluchtelingen dat met kleine bootjes van Frankrijk naar Groot-Brittannië probeert te komen. „Het gaat om het beschermen van mensenlevens, maar het gaat ook om het beschermen van onze grenzen”, zei Javid.

Volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken probeerden 539 mensen in 2018 in kleine boten de zeestraat over te steken, waarvan 434 alleen al sinds begin oktober.

Javid had de situatie op vrijdag al geclassificeerd als een „een zeer ernstige zaak” en annuleerde zijn vakantie met zijn gezin. De minister van Binnenlandse Zaken staat door deze kwestie onder toenemende druk.

Het gebruik van patrouilleschepen in Het Kanaal is controversieel. Volgens critici kan de toegenomen aanwezigheid van Britse schepen sommige migranten ertoe aanzetten om de oversteek te maken, omdat ze meer kans maken om gered en naar Groot-Brittannië gebracht te worden. Javid benadrukte dat de oplossing van het probleem ligt in de samenwerking met de Franse autoriteiten om te voorkomen dat migranten de zee opgaan en het bestrijden van criminele organisaties van mensenhandelaren.

Veel van de migranten zeggen uit Iran te komen. Volgens een rapport van de BBC zetten mensenhandelaren hen onder druk om deze winter de gevaarlijke oversteek te maken vanwege het aanstaande vertrek van Groot-Brittannië uit de EU.