Oceanen absorberen helft CO2–uitstoot
Bijna 50 procent van alle kooldioxide (CO2) die door menselijke activiteiten de afgelopen tweehonderd jaar is uitgestoten, is geabsorbeerd in de oceanen. Een groep Amerikaanse wetenschappers heeft dat op grond van een analyse van 72.000 zeewatermonsters geconcludeerd.
De onderzoekers van de National Oceanic and Atmospheric Association in Seattle rapporteren hierover in de editie van het wetenschappelijke tijdschrift Science van deze week. Voor de analyse gebruikten de Amerikanen chemische modellen en soortgelijke data uit 1970 om de natuurlijke kooldioxide concentraties te corrigeren. Het onderzoek heeft tien jaar geduurd.
De wetenschappers stelden vast dat het CO2–niveau in de atmosfeer wel 50 procent hoger zou kunnen zijn als het oceaanwater geen kooldioxide had opgenomen. De absorptie door de oceanen heeft de opwarming van de aarde vertraagd.
Maar dat ging ten koste van het leven in de oceanen. De extra kooldioxide vermindert de concentratie van carbonaat. En dat benutten koralen en bepaalde planktonsoorten voor het aanmaken van hun schaal of skelet. De onderzoekers hebben berekend dat als de kooldioxide–emissie de komende jaren gelijk blijft, de groeisnelheid van deze zeedieren met 20 tot 50 procent kan afnemen.
