Betogers hebben ook wegen geblokkeerd. Ze zien de zitting van de nationale regering in het hart van de oude stad van Barcelona als een provocatie. Circa 47 procent van de Catalaanse bevolking is voorstander van onafhankelijkheid en een grote radicale minderheid is fel activist. Door het kiesstelsel hebben de voorstanders van onafhankelijkheid toch een meerderheid in het regionale parlement.

De betogingen liepen op sommige plekken uit op botsingen met de oproerpolitie, waarvan bijna dertig leden verwondingen opliepen. Er zijn volgens Spaanse media meer dan tien betogers opgepakt. De Spaanse regering kon na de zitting zonder problemen het vliegveld van Barcelona bereiken.

In een geste aan de Catalaanse nationalisten heeft premier Sánchez onder meer bekendgemaakt dat de luchthaven van Barcelona (El Prat) zal worden genoemd naar een linkse Catalaanse politicus en nationalist, Josep Tarradellas (1954-1980). Hij was onder meer president van de regio en balling in de tijd van het regime van Francisco Franco (1939-1975). De Spaanse koning verhief Tarradellas in 1986 in de adelstand als markies van Tarradellas.

Sánchez sprak ook met de burgemeester van Barcelona, Ada Colau, en had donderdagavond een onderhoud met de radicale separatist en premier van Catalonië Quim Torra. Beiden spraken zich uit „voor een doelmatige dialoog”.

De sociaaldemocraat Sánchez wil in tegenstelling tot zijn conservatieve voorganger Mariano Rajoy weer met de ministers op pad. Rajoy, die van eind 2011 tot juni dit jaar premier was, heeft alle ministerraden in het Moncloa-paleis in Madrid gehouden. Sánchez heeft aangekondigd na Barcelona ook met de centrale regering naar Alicante en de provincie Extremadura te willen gaan.