De spontane protestbeweging ‘gilets jaunes’ (gele hesjes) keert zich onder meer met blokkades tegen de daling van de koopkracht als gevolg van maatregelen die de regering voor een beter klimaat of milieu zegt uit te voeren.

Veel Fransen zien het echter als „extra belastingen voor de armen”. De druppel die de emmer deed overlopen is de recente prijsverhoging van benzine en diesel waarmee Parijs het autogebruik terug wil dringen. Het was de eerste van een serie prijsverhogingen waarmee de brandstof stap voor stap duurder wordt.

Een voorman van de gele hesjes, Christophe Chalençon, zei op de Franse televisie dat met slechts een tijdelijke bevriezing van accijnsverhogingen de betogers niet naar huis gaan. In sommige Franse media wordt gemeld dat Philippe slechts „enkele maanden” de accijnsverhoging wil stilleggen.

Al drie weken lang wordt Frankrijk geteisterd door blokkades en uitbarstingen van geweld. De hoop dat het massale protest over zou waaien, lijkt vervlogen.

Premier Edouard Philippe sprak maandag met partijleiders over de protesten. Een gesprek met vertegenwoordigers van de ‘gele hesjes’, dat dinsdag plaats zou vinden, ging niet door. Een aantal van hen had doodsbedreigingen gekregen, met de waarschuwing dat ze niet met de premier moesten praten. De bedreigingen kwamen voor een deel uit eigen gelederen.