De Amerikaanse president reageerde op het bericht dat de onafhankelijke commissie die de omstandigheden rond de septemberaanslagen van 2001 onderzocht tot de conclusie is gekomen dat Iraanse grenswachten paspoorten van al-Qaida-leden die door Iran reisden niet stempelden.

Acht van de negentien al-Qaida-kapers die de septemberaanslagen uitvoerden, reisden na hun training in Afghanistan door Iran. Een Iraans stempel in hun paspoort zou extra argwaan gewekt hebben van de Amerikaanse autoriteiten, waardoor hun mogelijk de toegang tot de VS ontzegd zou zijn. Was Teheran op de hoogte van al-Qaida’s plannen en heeft men de kapers geholpen door hun paspoorten niet te stempelen?

Volgens de septembercommissie, die later deze week met haar eindrapport komt, onderhield al-Qaida nauwere banden met Iran dan met Irak. De vermeende banden tussen de terreurorganisatie en Bagdad vormden een belangrijk argument voor de regering Bush om Irak binnen te vallen. Voormalig directeur Robert Gates van de inlichtingendienst CIA zei maandag dat er geen aanwijzingen zijn dat Teheran direct betrokken was bij de septemberaanslagen. „Maar Iran biedt al-Qaida wel onderdak en helpt de organisatie op logistiek gebied”, aldus Gates.