Het dagelijks bestuur van de EU vraagt een uitspraak van het Hof over mogelijke fraude door de vroegere Franse premier. De commissie verwijt haar ex–werknemer „vriendjespolitiek en grove onachtzaamheid". Als de Europese rechter de commissie in het gelijk stelt, kan deze een procedure in gang zetten om Cressons riante Europese pensioen af te nemen.

De berichten over fraude en misbruik door Cresson zijn naar buiten gebracht door de Nederlandse ’klokkenluider’ en Europees fraude–inspecteur Paul van Buitenen. Dat leidde begin 1999 tot het aftreden van de voltallige toenmalige Europese Commissie.

Cresson zou als eurocommissaris voor Onderwijs en Onderzoek een bevriende firma forse contracten voor beroepsopleidingen hebben bezorgd. Ook liet zij haar inmiddels overleden tandarts en minnaar een nutteloos en duurbetaald onderzoek verrichten naar AIDS.

De Belgische justitie besloot vorige maand wegens gebrek aan bewijs geen vervolging in te stellen tegen de Franse socialiste. De procedure voor het Europese Hof is louter en alleen civiel. Op grond van een uitspraak is Cresson niet strafrechtelijk te vervolgen.

Paul van Buitenen, nu Europarlementariër, reageert zeer verheugd op de bekendmaking. Hij had de Europese Commissie uitdrukkelijk gevraagd Cresson voor de rechter te dagen en lagere ambtenaren te ontzien. „Een andere uitkomst zou volstrekt onacceptabel zijn", aldus Van Buitenen.

De Nederlander had onlangs aangekondigd een belastend rapport over subsidietoewijzing te onthullen als de commissie Cresson niet zou aanpakken. Dat rapport laat hij nu even rusten. „Ik wacht de gang van zaken af en ga niet door de zaak heenlopen met het risico dat het de uitkomst zou frustreren."

Van Buitenen had recent ook gevraagd om zijn verhaal over Cresson te mogen vertellen voor de Europese Commissie. De commissie is echter niet op zijn aanbod ingegaan.