Door de overname wordt Bayer een van de grootste bedrijven ter wereld op het gebied van receptvrije producten als hoestdranken en pijn– en koortswerende middelen. Roche maakt vooral veel omzet met de maagzuurremmer Rennie. De gehele divisie heeft een jaaromzet van circa 1 miljard euro.

Synergievoordelen zouden Bayer na drie jaar tijd tussen de 100 en 120 miljoen euro opleveren. Het komend jaar zal de aanschaf echter de resultaten drukken. Dan treft Bayer onder meer een voorziening van 300 miljoen euro. De schatting is dat de overname de winst per aandeel in 2005 met 0,25 euro drukt.

Met de groei in de branche van receptvrije medicijnen wil het bedrijf minder afhankelijk worden van de conjunctuurgevoeliger chemie. Bayer is de afgelopen twee jaar bezig met een grote concernbrede herstructurering. Het zag zich daartoe gedwongen na een reeks problemen. Zo moest het in 2001 zijn cholesterolverlager Lipobay uit de markt halen, toen bleek dat dit product in de Verenigde Staten tot de dood van circa honderd mensen had geleid.

Ook de neergang in de verkoop van zijn producten uit de chemische sector bezorgde de concernleiding hoofdbrekens. Bayer is bezig het overgrote deel van zijn chemie– en polymerenactiviteiten af te stoten onder de naam Lanxess. Dit bedrijf opereert sinds begin juli al zelfstandig en moet begin volgend jaar een notering krijgen aan de effectenbeurs.

Bayer en Roche lieten maandag weten de transactie dit jaar te willen afronden. De kartelautoriteiten moeten de overname nog goedkeuren. Bayer krijgt de beschikking over vijf productiebedrijven van Roche en neemt het belang van 50 procent over dat Roche heeft in de gezamenlijke onderneming voor receptvrije producten in de VS.