Rechter Olga Michailova van het hof van beroep in Moskou verklaarde zich terug te willen trekken omdat zij zich mentaal onder druk gezet voelt door niet nader genoemde publicaties in de pers, aldus het persbureau. Haar verzoek werd ingewilligd door de gerechtelijke autoriteiten, die dinsdag een nieuwe rechter zullen aanwijzen.

Het vertrek van Michailova maakt het web van processen rond Yukos en een aantal van zijn grootaandeelhouders en medewerkers nog ingewikkelder dan het al is. Het hof van beroep oordeelde vorige maand dat het olieconcern de belastingaanslag van 99,4 miljard roebel voor het jaar 2000 moet betalen. Maar Yukos was al voor die uitspraak een rechtszaak begonnen tegen de fiscus omdat het ervan overtuigd is dat de belastingclaim niet legitiem is. Die rechtszaak werd echter kort na aanvang geschorst omdat de belastingdienst vond dat de rechter bevooroordeeld was ten gunste van Yukos. Daardoor moest de zaak opnieuw gehoord worden, en wel op maandag door rechter Michailova. Binnen een maand wordt een nieuwe datum geprikt voor de hoorzitting.