Aan het begin van de middag was het vaartuig voor een deel weer onder controle gebracht. Volgens J. Timmermans van ITC was de Varjag toen aan één sleepboot vastgemaakt. Later werd geprobeerd een tweede sleper met het schip te verbinden.

Een helikopter van de Griekse marine haalde gisteren de zevenkoppige bemanning van de Varjag van boord. Volgens een marinewoordvoerder bevond het schip zich ten zuiden van het eiland Evia. Timmermans meent dat het gevaar nog niet is geweken. „Het belangrijkste is om het schip op zee te houden zodat het niet op de kust vastloopt."

Eind vorige week is begonnen met het verslepen van het ruim 300 meter lange en 60 meter brede schip naar Macau in China. Daar moet het 55.000 ton wegende gevaarte gaan dienen als drijvende amusementshal. De Varjag wordt onder meer begeleid door twee sleepboten Solano en Sandy Cape van ITC.

De laatste zou vandaag in de Egeïsche Zee arriveren. De Sandy Cape heeft al ruim een jaar samen met de Varjag op de Zwarte Zee gedobberd in afwachting van toestemming van de Turken om door de Bosporus te varen. De Turkse autoriteiten vreesden dat het vliegdekschip schade zou aanrichten aan gebouwen en bruggen in Istanbul, waar de Bosporus dwars doorheen loopt.

Pas nadat Peking zich garant had gesteld voor eventuele schade tot een bedrag van 2,4 miljard gulden, kon de reis naar China beginnen. Donderdag vond de doorvaart alsnog plaats. Zaterdagnacht braken in zware storm in de Egeïsche Zee de kabels met de slepers.