Dat blijkt uit een voorlopige balans van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Een ooggetuige vertelde hoe de dader in een witte terreinwagen naar het konvooi reed en zich in een vuurbal liet ontploffen. Zeker acht personen, onder wie een kind, raakten gewond.

De aanval werd op een islamitische website opgeëist door de aan al–Qaeda verbonden terreurorganisatie van Abu Musab al–Zarqawi. Volgens de verklaring van Tawheed wa al–Jihad heeft een vrijwilliger van de „martelarenbrigade" van deze organisatie de aanval op de „ongelovige verrader" Malik Dohan al–Hassan uitgevoerd.

De aanslag vond niet ver van de groene zone plaats, het zwaarbewaakte terrein waar onder meer de Amerikaanse ambassade is gevestigd. Kort na de ontploffing stonden vijf uitgebrande auto’s verspreid over het wegdek en zagen journalisten hoe Irakezen lichaamsdelen van het asfalt raapten. Een van hen gebruikte sigarettenpakjes om menselijke resten op te pakken.

Nog geen uur na de aanslag op Al–Hassan ontplofte twee kilometer van de plek van de aanslag opnieuw een bom. Hierdoor raakten drie politiemannen gewond, aldus een lid van een beveiligingsorganisatie.

Bijna tegelijkertijd ontplofte in de stad Mahmudiya, ten zuiden van Bagdad, een autobom bij het hoofdkwartier van de Iraakse Nationale Garde. Hierdoor kwamen ten minste twee leden van de garde om en raakten zeker 25 personen gewond. Op het moment van de aanslag stonden rekruten te wachten tot ze het gebouw in konden gaan.

De aanslagen vonden plaats op de verjaardag van de revolutie van 1968. Toen kwam de vorig jaar verdreven dictator Saddam Hussein aan de macht. Irakezen vreesden al voor zware aanslagen op deze dag.

De Arabische advocaten die Saddam Hussein willen verdedigen, hebben een particulier bedrijf ingeschakeld voor hun eigen beveiliging. Dat maakten zij zaterdag bekend.

De advocaten uitten felle kritiek op de Verenigde Staten en de Iraakse interim–regering, omdat die hun veiligheid in Irak onvoldoende zouden garanderen. De voorzitter van het team, Mohammad Rashdan, zei dat hij en zijn medewerkers in Irak geregeld met de dood worden bedreigd.

De interim–premier van Irak, Iyad Allawi, zou recent eigenhandig zes gevangenen hebben geëxecuteerd. Dit meldde de Australische krant The Sydney Morning Herald op gezag van twee zelfverklaarde ooggetuigen. Allawi zou hebben gezegd dat de zes, die verdacht worden van aanslagen, erger verdienen dan de dood. Het kantoor van Allawi heeft het bericht ontkend.

Irak hoeft niet alle schulden die dat land aan Nederland heeft, terug te betalen. Naast herstructurering van de schulden is een gedeeltelijke kwijtschelding noodzakelijk, heeft minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) aan de Tweede Kamer geschreven.

Ze reageert daarmee op vragen van de Kamerleden Van Bommel (SP) en Huizinga–Heringa (ChristenUnie). Die vroegen ook of de minister kan uitsluiten dat Nederlands geld is gebruikt bij de productie van chemische wapens. Daar is volgens Van Ardenne „tot nu toe geen aanwijzing" voor. Nederland heeft nog 245 miljoen euro aan exportkredietschulden in Irak uitstaan.