„Weet je wat ik zo mooi vind aan deze doorbraak? Dat de EU een alomvattende strategie aanneemt tegen plastic. Het is tijd voor een structurele aanpak om burgers en bedrijven te helpen omschakelen.” Timmermans is verheugd dat de voorstellen niet zijn afgezwakt. „Daar was ik een beetje bang voor. Over de aanscherping maak ik me geen zorgen”, lacht hij.

Het overgrote deel van het bedrijfsleven weet dat het moet omschakelen en meer zal moeten bijdragen aan de strijd tegen plastic afval, vervolgt de Nederlander. Een deel zal veranderingen met een sterke lobby proberen tegen te gaan. „Ik denk niet dat ze erin zullen slagen de maatregelen af te zwakken”, aldus Timmermans.

De EU-lidstaten moeten nog een standpunt innemen, waarna ze met het parlement en de commissie gaan onderhandelen over de uiteindelijke regels. Timmermans zal zich daar „persoonlijk met volle kracht” in mengen. „Het is een hele goede eerste slag, maar er is nog een lange weg te gaan. Het is geen sprint, het is in Europa altijd een marathon. Maar we raken nu op snelheid”, besluit de PvdA-politicus, die de ambitie heeft commissievoorzitter te worden.