In Nederland en veel andere lidstaten is goed leidingwater voor vrijwel iedereen beschikbaar. Toch hebben veel Europeanen, bijvoorbeeld Roma in Centraal-Europa, geen toegang tot veilig drinkwater.

Aanpassing van de twintig jaar oude Drinkwaterrichtlijn moet het recht op drinkwater in de praktijk garanderen. In 2014 steunden ruim 1,6 miljoen Europeanen de zogenoemde Right2Water-campagne, waarna Brussel met een voorstel kwam. Dat moet ook het gebruik van plastic waterflessen terugdringen.

De regels voor leidingen en ander materiaal dat met drinkwater in contact komt moeten de komende jaren worden gelijkgetrokken. „Bedreigingen voor drinkwaterkwaliteit moet Europa eindelijk eens aanpakken bij de bron”, aldus CDA-Europarlementariër Annie Schreijer-Pierik.

Maar liefst 274 parlementariërs onthielden zich van stemming, onder wie leden van de groene fractie. Zij betreuren het dat de EU-landen niet worden verplicht het recht op drinkwater te garanderen. Volgens vicevoorzitter van de milieucommissie Benedek Jávor had het ambitieniveau veel hoger moeten zijn. Hij vindt het „beschamend” dat conservatieve en liberale groepen de tekst hebben afgezwakt, waardoor consumenten betere informatie zouden hebben gekregen over de waterkwaliteit en er strengere eisen zouden worden gesteld aan waterbedrijven op het vlak van transparantie en onderhoud.

De lidstaten moeten nog een standpunt innemen over de plannen.