Reddingsmedewerkers zijn druk bezig om de mijnwerkers te bevrijden. De ventilatie in de schacht is hersteld, waardoor de mannen die vastzitten wel frisse lucht krijgen.

Het ongeluk gebeurde na het afscheuren van een steen in een mijnschacht, een zogeheten autoklaas. Lokale autoriteiten hebben aan Chinese media laten weten dat het ongeluk zaterdag rond 23.00 uur lokale tijd plaatsvond. Yuncheng ligt in de provincie Shandong.

Een autoklaas kan ontstaan door het graven van mijnschachten. Door grote druk kunnen haarscheurtjes ontstaan in het gesteente, dat dan plotseling kan afbreken.

De Chinese mijnen worden beschouwd als de gevaarlijkste ter wereld. Elk jaar sterven er duizenden kompels, dat zijn er verhoudingsgewijs meer dan in andere delen van de wereld. Slechte veiligheidsmaatregelen, gebrek aan toezicht en ook vriendjespolitiek met de plaatselijke autoriteiten spelen een rol. Veel ongevallen worden niet eens gemeld.