BAGDAD (AP) - Veel Irakezen zien het als het duidelijkste bewijs van het falen van veertien maanden Amerikaanse bezetting: dat in Bagdad nog steeds zo’n twaalf uur per dag de stroom uitvalt. Vooral in juli en augustus, als de temperatuur oploopt tot meer dan 50 graden Celsius in de schaduw, is dat een probleem.plattekst rafelen (u20,1,0(Huizen met airconditioning zijn zeldzaam, dus slapen veel mensen op het dak van hun huis, al durft niet iedereen dat nog, omdat Amerikaanse helikopters het vuur zouden kunnen openen. Jongens nemen een duik in de Tigris om af te koelen. Mannen lopen rond in hemd en korte broek. Alleen de vrouwen hebben het zwaar: de meesten gaan ook in hartje zomer gekleed in gewaden die alles bedekken.

Tegen het einde van de ochtend heeft Ali Mohammed zijn generator al vier keer moeten inschakelen. Mohammed verkoopt in zijn winkel vruchtensap. Dat moet gekoeld worden, anders kan hij het weggooien. „Op deze manier kun je een zaak niet draaiende houden”, zucht hij.

Zo rond twee uur ’s middags is de hitte het ergst. „Ik ben Superman niet”, zegt verkeersagent Abbas Khodeir. De collega die hem moet aflossen is te laat, maar Khodeir heeft besloten niet op hem te wachten. Het verkeer op het Baranahplein moet zichzelf maar even regelen. Khodeir druipt uitgeput en zwetend af. Een arts van het Yarmouk-ziekenhuis zegt dat hij dagelijks rond de tien mensen ziet binnendragen die door de hitte zijn bevangen. Onder hen zijn steevast een of twee verkeersagenten.

Stroomuitval is in Irak geen nieuw verschijnsel. De Irakezen hebben er ervaring mee sinds de Golfoorlog van 1991. De rijkere Irakezen hebben al lang oplossingen gevonden. Buren hebben samen generatoren aangeschaft, en hebben soms zelfs technici in dienst om de generatoren 24 uur per dag draaiende te houden. Ondernemende Irakezen verdienen goed aan de stroomuitval: ze hebben geïnvesteerd in een generator en verkopen stroom aan wie er maar behoefte aan heeft.