Het EU-hof gelast de schorsing van de wet met onmiddellijke ingang. „De beschikking van de vicepresident van het hof is met terugwerkende kracht van toepassing op de rechters van de Sąd Najwyższy, de hoogste rechterlijke instantie van Polen, die door deze bepalingen zijn getroffen”, aldus het vonnis. De wet trad op 3 april in werking.

De Poolse premier Mateusz Morawiecki bevestigde desgevraagd in Brussel, waar hij een EU-Azië-top bijwoonde, de informatie uit Luxemburg te hebben ontvangen. „We gaan dit nu eerst diepgaand analyseren”, zei hij. „Daarna zullen we erop reageren.” Hij wilde niet zeggen of de uitspraak betekent dat de regering de wet zal aanpassen.

De Europese Commissie had om opschorting van de wet gevraagd toen ze in september naar het EU-hof stapte over de verlaging van de pensioenleeftijd. Daardoor worden 27 van de 72 rechters van het hoogste Poolse hof vervangen, inclusief de eerste voorzitter, Malgorzata Gersdorf. Volgens Brussel druist de wet in tegen de scheiding der machten en het principe dat rechters niet uit hun functie kunnen worden ontheven.

In december bracht de Europese Commissie al de zogenoemde artikel 7-procedure in stelling vanwege de politieke controle die de regering van de partij Recht en Rechtvaardigheid (PiS) uitoefent over de rechtspraak. Daardoor zou Warschau zijn stemrecht in Europese raden kunnen kwijtraken. Sindsdien is de Poolse minister van Europese Zaken Konrad Szymanski twee keer langdurig door zijn EU-collega’s kritisch ondervraagd over de rechtsstaat in zijn land.

Het Europese Netwerk voor Raden van de Rechtspraak (ENCJ) schorste Polen vorige maand als lid.