De gefuseerde ziekenhuizen zouden geen prikkels meer hebben om met elkaar te concurreren op het gebied van service, vernieuwing en kwaliteit van zorg.

Het is voor het eerst dat de autoriteit onderzoek doet naar fusies binnen de ziekenhuiswereld. Het kabinet wil ziekenhuizen in de toekomst meer laten concurreren met elkaar om de gunst van de patiënt en ziektekostenverzekeraar.

Volgens de NMa bestaat de kans dat de twee ziekenhuizen alsnog afzien van een fusie. Woordvoerder E. van der Meer zegt namens beide ziekenhuizen dat hier geen sprake van kan zijn. „We hebben goede redenen voor een fusie. Als beide ziekenhuizen samengaan, hebben we meer geld voor bijvoorbeeld bijscholing. Er zijn meer artsen beschikbaar om per specialisme weekeinddiensten te draaien. De twee ziekenhuizen hebben meer mogelijkheden om mee te gaan in de nieuwste ontwikkelingen binnen de zorg."

Beide ziekenhuizen zijn volgens Van der Meer streekziekenhuizen. „En dan heb je inderdaad al snel het probleem dat onze patiënten vooral uit dezelfde regio komen." Hij denkt dat de voordelen van een fusie opwegen tegen de nadelen.

De fusie zou volgens de planning per 1 januari 2005 worden doorgevoerd. Het onderzoek van de NMa zal naar verwachting ongeveer dertien weken duren.