Ongeveer 1,3 miljard mensen, een kwart van de bevolking in de 104 onderzochte landen, wordt als arm geclassificeerd. Ongeveer 662 miljoen van hen zijn minderjarig. Het merendeel van de armen woont op het platteland. Het armoedepercentage ligt daar vier keer zo hoog als in stedelijk gebied.

Op veel plaatsen zijn daarentegen ook effectieve regeringsinitiatieven ontstaan tegen armoede. In India bijvoorbeeld zijn de afgelopen tien jaar 271 miljoen mensen uit de armoede gekomen, aldus Achim Steiner, hoofd van het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties UNDP.

Voor het rapport onderzochten deskundigen van de UNDP en het Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI) vooral de normen voor gezondheid, onderwijs en leefomstandigheden. In de 104 onderzochte landen leeft ongeveer driekwart van de totale wereldbevolking.