Het verzoek komt een dag nadat de Amerikaanse regering had besloten extra invoerrechten op buitenlands staal te leggen om de eigen staalindustrie te beschermen.

Net zoals veel andere staalondernemingen in de VS -sinds 1997 hebben er 28 uitstel van betaling aangevraagd- heeft National Steel te kampen met lage staalprijzen, een zwakke economie en een grote toevoer van staal uit het buitenland. Als de rechter de surseance verleent, kan het bedrijf gebruikmaken van bankleningen van ongeveer 450 miljoen dollar.

De surseance vrijwaart de staalproducent van claims van schuldeisers. De procedure biedt de mogelijkheid om saneringsplannen uit te voeren. De dagelijkse activiteiten gaan dan ook gewoon door. Met de bankleningen kan het salaris van het personeel worden doorbetaald.

National Steel is een grote producent van platgewalst koolstofstaal. Het is een grote leverancier van de auto-industrie. Er lopen al een tijdlang onderhandelingen over een fusie met US Steel. Deze besprekingen gaan door, maar National Steel heeft laten weten ook andere mogelijkheden te onderzoeken.