Dat vindt een commissie van het Britse parlement. Mensen de titel Sir of Dame verlenen riekt naar preoccupatie met rang en klasse zoals die in het verleden bestond, zegt de commissie in een dinsdag uitgebracht rapport.

Ook de lagere onderscheidingen van de Orde van het Britse Rijk -lid (MBE), officier (OBE) en commandant (CBE)- moeten verdwijnen. De verwijzing naar het koloniale Britse rijk kan echt niet meer, zegt de commissie. Er is bovendien geen reden de ordes te handhaven. „Andere landen van het Gemenebest hebben het ridderschap en andere naamsveranderende titels afgeschaft zonder dat hun openbare leven daar noemenswaardige schade van heeft ondervonden.”

De commissie stelt voor de huidige zestien onderscheidingen te vervangen door vier nieuwe: Companion of Honour en drie rangen -Companion, Officer en Member- in de Order of British Excellence. Onderscheidingen die vooral voor diplomaten en ambtenaren zijn bestemd, wil de commissie afschaffen. „Dit zijn gedurfde voorstellen en we hopen dat de regering evenveel durf zal tonen in haar reactie”, zei commissievoorzitter Tony Wright.

Per jaar worden in Groot-Brittannië zo’n 3000 onderscheidingen uitgereikt. Slechts enkele worden nog door de koningin toegekend, de rest wordt verdeeld door de regering. Naast mensen die zich op allerlei terreinen verdienstelijk hebben gemaakt, worden bij de tweejaarlijkse uitreiking vaak politici uit de omgeving van de premier bedacht. Daar bestaat veel kritiek op en de commissie beveelt daarom aan de lijst voortaan niet meer te laten opstellen door Downing Street, maar door een onafhankelijke commissie.