Minister Peijs (Verkeer en Waterstaat) wilde in eerste instantie alle vuurtorens op de vijf Waddeneilanden zonder personeel laten draaien, aldus voorzitter P. Verhoeven van het Overleg Orgaan Waddeneilanden (OOW). In plaats daarvan zou een centrum in mogelijk Harlingen of Den Helder de veiligheid op de Waddenzee moeten garanderen.

Na een overleg op Terschelling maandag zijn de vijf eilanden en de minister overeengekomen vuurtoren Brandaris op Terschelling in een hypermoderne zeeverkeerspost om te bouwen. Terschelling en Schiermonnikoog blijven daarnaast ook open om het vrachtverkeer naar de havens van respectievelijk Harlingen en Delfzijl in goede banen te leiden.

De vuurtoren van Vlieland was al niet meer bemand en die van Texel is bij wijze van proef een jaar dicht. Vlieland, Texel en Ameland krijgen in plaats van bemanning infraroodcamera’s op de torens, waarmee het Waddengebied in de gaten moet worden gehouden.

Rijkswaterstaat Noord–Nederland verwacht dat na ongeveer drie jaar een evaluatie van de veranderingen zal volgen. Alle opties zijn daarbij nog open. Als de nieuwe opzet niet blijkt te werken, is het zelfs mogelijk dat alle vuurtorens weer worden bemand. Mocht de nieuwe opzet succesvol zijn, is het mogelijk dat ook de vuurtorenwachters op Schiermonnikoog hun koffers kunnen pakken.

De kosten zijn volgens Rijkswaterstaat Noord–Nederland nog onbekend, maar „het gaat om miljoeneninvesteringen in camera’s, radarapparatuur en computers", aldus een woordvoerder van Rijkswaterstaat. De Tweede Kamer moet zich nog uitspreken over de plannen.

Ameland kan de vuurtoren op het eiland overnemen van Rijkswaterstaat. Als dit doorgaat, krijgt het eiland zijn belangrijkste toeristische attractie terug. De toren is eind 2001 gesloten voor toeristen, omdat in geval van brand grote groepen mensen niet snel genoeg naar buiten konden. Volgens de gemeente is de toren wel veilig als de vuurtorenwachters eraf gaan. Voor de sluiting beklommen jaarlijks 70.000 mensen de toren.